Pourquoi Google est-il si méchant ?

La défense de l’utilisateur final est le grand cheval de bataille de tous les moteurs de recherche qui se respectent. C’est la seule politique qui garantisse le succès sur le long terme. Les webmasters qui veulent à tout prix promouvoir leurs sites en font parfois les frais.

Vous savez très bien que Google a tout pouvoir sur son moteur de recherche.

Mais qu’est-ce que c’est que le ‘bac à sable’ (Sandbox) ?

Le bac-à-sable est une « punition » infligée par Google (et seulement ce moteur, semble-t-il), aux sites qui ont usé de techniques « malhonnêtes » pour tenter de gagner des positions dans les résultats des recherches.

Cette « punition » peut s’appliquer à l’ensemble du site et à tous les termes que ces pages contiennent. Elle serait provoquée par des abus en relation avec le pagerank.

Elle peut aussi être strictement spécifique à un mot ou à une expression dont le site a fait une « promotion » un peu trop appuyée (répétition excessive, par exemple). Elle serait alors provoquée par des abus en relation avec la pertinence.

Certains supposent que les sites récents seraient systématiquement placés dans la « sandbox », qui serait ainsi une sorte de purgatoire en attendant que ces sites aient fait leurs preuves. Le nombre de contre-exemples est si nombreux que nous doutons très fortement de cette théorie. Les sites récents et « sur-optimisés » sont sans doute – par contre – plus susceptibles de tomber dans la sandbox.

Quoi qu’il en soit, la conséquence est une reculade brutale de la position du site concerné (voir une disparition totale) dans les résultats de Google. Cet effet peut avoir une durée de 4 à 30 semaines (sans que l’on sache exactement pourquoi) et peut même perdurer davantage si le site concerné continue à user de stratagèmes « interdits ».

Chacun a sa théorie sur le sens à donner à ce système de pénalité. On peut supposer qu’il vise à compliquer l’exploration des « limites » de Google. Accepte-t-il 30,40, 50 ou 100 répétitions d’un terme avant de faire tomber le couperet ? Seuls des essais successifs pourraient nous l’apprendre !

En jetant votre site dans le bac-à-sable, Google vous empêche de refaire une tentative d’abus (ou plutôt, il vous empêche d’en mesurer les effets) pendant plusieurs semaines. Mais puisque les règles qui régissent les comportements de Google varient régulièrement, il devient impossible de tirer des conclusions fiables sur ce qui est licite ou illicite à moins d’être prêt à sacrifier plusieurs sites pour de nombreuses semaines.

Une autre explication, plus simple, consiste à penser que Google cherche tout simplement à « dégoûter » les webmasters qui se livrent à des pratiques douteuses. Dépensez votre temps à améliorer la qualité, pas à chercher des combines, est bien le message que nous répètent inlassablement GoogleGuy et son successeur Matt Cutt.

DANS LE DOUTE, ABSTIENS-TOI !

C’est bien la politique à laquelle les webmasters doivent adhérer ! En travaillant (presque) exclusivement sur l’intérêt de votre site pour ses visiteurs, en vous souciant de son confort de navigation, de sa clarté et de sa cohérence, vous rejoindrez les objectifs des moteurs : satisfaire les internautes. Et vous avez toutes les chances d’obtenir une bonne note globale de leur part !

En détail…

Les choses à éviter

Nous n’avons pas la liste exhaustive des raisons pour lesquelles vous pourriez vous retrouvez dans le bas-à-sable. En voici toute de même quelques-unes qui ont fait leurs preuves :

• Répéter un mot ou une expression un trop grand nombre de fois. Quelle que soit la zone (balises « meta », Alt, texte,…) ou la répétition a lieu. Les répétitions à l’intérieur du texte semblent toutefois bien tolérées lorsque le mot ou l’expression sont mélangés à du texte non répétitif (en clair, lorsqu’ils sont utilisés d’une manière normale !)
• Faire figurer du texte d’une couleur identique au fond (blanc sur blanc, noir sur noir, etc.). Cette technique est utilisée pour ajouter à la page, du texte non visible par les internautes, mais reconnu par les moteurs. Certains pensent que cette technique n’est pas une cause de bac-à-sable, mais que Google attribue aux expressions une pertinence proportionnelle à leur contraste par rapport au fond. Dans tous les cas : prudence !
• Faire une « farm-link » sur son site. Les « farm-links » sont des pages uniquement constituées d’un grand nombre de liens vers d’autres sites qui comportent des pages du même genre. Le but étant d’utiliser d’une manière intensive l’échange de liens pour tenter de gagner du pagerank.
• Créer un site avec une énorme quantité de liens pointant vers lui dès sa naissance. Une théorie assez crédible de Benjamin Tolman soutient que Google pénaliserait les sites ayant une « croissance » suspecte. Il est clair que Google doit avoir trouvé une tactique pour décourager la vente et l’achat de « backlinks » (des liens appartenant à un site de pagerank élevé et pointant vers le site à promouvoir). Cette fausse pratique en effet complètement l’esprit du web et nuit à la fiabilité des résultats des recherches.
• Mettre en place un Google-bombing au profit de son site. Si votre site est optimisé pour le mot « machin » et que plusieurs centaines de sites pointent vers le vôtre avec le mot « machin » dans le texte de leurs liens, Google risque de sentir l’arnaque. Les liens qui pointent vers votre site doivent absolument avoir des textes variés. Méfiez-vous donc des Référencements automatiques qui vous font courir ce risque.
• Faire un site de 1000 pages, dont 999 pages vides et orphelines (ou pleines de textes bidon) qui pointent vers une seule page ayant du contenu. Si vous avez attentivement lu notre page parlant du pagerank, vous comprendrez que ce type de construction peut permettre de gonfler artificiellement le pagerank d’une page. Google, pas si fou, risque de ne pas apprécier la manœuvre. D’une manière générale, toutes les sortes de pages satellites sont dangereuses.
• Avoir des liens qui pointent vers des sites « malhonnêtes ». (Dis-moi qui tu fréquentes et je te dirai qui tu es). C’est l’un des côtés un peu « Big Brother » de Google qui se permet de vous juger en fonction de vos liens sortants. Si vous avez une vraie bonne raison de faire figurer ce type de lien, ajoutez l’argument rel= »nofollow » dans vos liens. Pour plus d’information sur ce point, lire notre article sur le « Trustrank »
• Pratiquer le cloaking malhonnête ou l’une de ses variantes.